海洋塑膠剋星 U型浮管海中掃膠
海洋污染問題不斷惡化,一名荷蘭青年史勒(Boyan Slat)多年前潛水時
看到海上漂浮圾膠袋比魚還要多,自此下定決心為保護海洋出一分力。今年23歲的他,於5年前創立了個人公司The Ocean Cleanup,經近5年半時間,終在發明了一個可收集大量海洋塑膠垃圾的裝置「System 001」,於9月初試行操作時取得不俗的成果。史勒希望該項發明可以改變塑膠污染問題,他的目標是於2025年前能夠清理海洋中一半塑膠垃圾。
據公司網頁資料顯示,現時海洋有大約5兆件塑膠垃圾,而當中最大的垃圾群位於夏威夷及加州中間的太平洋垃圾帶(The Great Pacific Garbage Patch)。史勒認為,如果使用傳統方法處理該地帶的垃圾,所需時間隨時以千年計,加上成本高昂,所以並不划算。他稱自己的裝置「System 001」預計只要5年時間便可清除近半數垃圾,而且成本亦較低,有望成為未來改變海洋污染的一大方向。
操作原理(Oceancleanup)
他的網站介紹指出「System 001」是由一條600米長的浮管及3米深的罩布組成。 浮管在水面會形成「U型管道」,為裝置提供浮力及阻截漂浮的塑膠;而裝於水中的罩布則負責攔着水面下的垃圾。
當兩者二合為一的時候裝置就像一個 「浮動防護罩」,在海上建立一條海岸線收集垃圾。網站指出,操作過程中裝置可依靠海風及海浪移動,在一般情況下會比塑膠垃圾「漂」得更快,故可成功聚集塑膠及將它們「捕獲」。公司則會定期派出船隻,在垃圾積累至一定數量時前往收集並帶回陸地,進行回收再用的程序。
U型設計管道(Oceancleanup)
網站表示,各種體積的塑膠垃圾,由小至只有幾毫米的膠條,至幾十米闊的被丟棄的漁網,其裝置都可一一收集,故有信心在各個海洋環流(ocean gyre)都實施計劃後,可在2040年前清除海洋九成的塑膠垃圾。
網站同時指出,「System 001」有三大特點:首先是其系統算法可在裝置於海上漂流時,自動找出「最需要運作的地點」,收集更多海洋垃圾;另外其能源更是全天然依靠海洋提供,裝置的電力也由太陽能提供,相當環保;加上計劃可慢慢透過添加裝置而擴展,過程中可逐步改善相關技術及運作,完善整個減廢程序。
不過亦有人擔心裝置會對海洋生態造成影響,The Ocean Cleanup稱不認同有關說法,指裝置會以低速度於海面移動,令生物有充足時間游走避開;加上水底下的罩布並非像繩網般不能穿過,當水流向下時可引導生物在罩布更下方通過;即使不幸有生物被困,亦有工作人員會定期檢查,確保收集到的只是海洋垃圾,保障海洋生態環境不會受到破壞。
The Ocean Cleanup於9月8日時正式試運行系統,在美國三藩市對出的海岸放出「System 001」進行一系列測試,包括其漂浮速度及各種天氣環境下的應對情況等,結果令人相當滿意,現正朝太平洋垃圾帶前進,測試裝置收集垃圾的成效。縱使計劃暫時仍未正式實行,史勒仍希望最後可實現目標,令海洋重現昔日的動人美貌。